梧桐別樣黃
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梧桐別樣黃
他出掌極快，五指如勾，直抓向她的心口。他們兩個本就相隔不遠，他出手又快，才一瞬，雙掌已來到白珊珊跟前，驚得楚天佑和趙羽同時出手。
手掌襲來時，白珊珊快速又靈巧地側身躲過，剛猛的掌風帶起她的發絲，拂過一陣涼意。
她剛一躲過，楚天佑的扇子和趙羽的飛蝗石同時擊中戴七的手背和手肘關節。他悶哼一聲，卻沒有絲毫的停頓，而是繼續快速地越過白珊珊，沖向欄桿。就在眾人疑惑之時，他跳下去了，沒有絲毫停頓，直接沖過欄桿跳下三層亭子了！
楚天佑最先回過神，一個飛身便躍到欄桿處，趙羽和白珊珊也跟著縱身躍過去。
楚天佑想救已來不及，只能眼睜睜看著戴七重重墜落地面，落在最大的那棵梧桐樹下，趴在地上一動不動。很快，地上一團陰影自戴七的身體向周圍蔓延開來。那棵梧桐樹下，就是曾經摔死四名女子的地方。
白珊珊恰好趕到楚天佑身旁，見她要伸頭去看，楚天佑“唰”地一聲撒開折扇擋在她眼前，低低地說了一句“別看”。白珊珊喃喃自語：“原來，他說的第四個人，是他自己。”
眾捕快後知後覺地沖過去圍在欄桿內側，看了一眼後心裏也不是滋味。
“他死了？這案子就這麽破了？”一個捕快說完看了一眼鄒捕頭。
鄒捕頭面露不忍，說了一句：“下去替他收屍吧，再向大人覆命。”說完轉頭向楚天佑抱拳，說道：“楚公子，大恩不言謝。今夜之事多虧楚公子，我會如實向大人稟報，告辭。”說完轉身要走。
“鄒捕頭，煩請再轉告縣令大人一件事，此人便是七年前被逼死的那名女子的未婚夫，他並沒有在大火中喪生，而是詐死混入縣衙作案。”
鄒捕頭聞言楞了一下，但很快便明白過來，點點頭，說了聲“多謝”便帶著手下下樓收屍。
縣衙後堂，孔縣令也是坐立不安，他今夜的緊張與惶恐達到了頂點。他把向姑娘安排在自己女兒的閨房，派了幾名女役在房間陪著她，後來又覺得還是不夠，再安排幾名捕快埋伏在房間的衣櫃裏、床後面、屏風後、房梁上，以防不測，自己則守在隔壁房間，時刻豎起耳朵聽動靜，一刻都不敢打盹兒。
直到午夜時分，鄒捕頭匆匆回來覆命，他才知一切塵埃落定。心頭的大石頭落下，他整個人一放松，如被抽幹力氣一般癱坐在椅子上，久久一言不發。
孔縣令穩了穩心神，命鄒捕頭帶人將戴七的屍體擡進停屍房，翌日處置。又連夜喚來主簿，命他吩咐師爺、書辦、更夫、捕頭趁著此刻城中人群未散，趕緊分頭將兇手已伏法，災厄已除的好消息散播出去。四年了，大家在恐懼中度過了四年，這樣的好消息，孔縣令恨不得插上翅膀散布到全城每一個角落。
燈市上的百姓聽到消息，額手稱慶，奔走相告，這是近年來最開心的一個中秋節，大家慶祝到天明。可是楚天佑四人中有三人高興不起來，白珊珊和趙羽不高興是因為楚天佑不高興。
“我說，你們三個怎麽回事啊？多年的懸案被我們幾個給破了，我們可是為鳳城的百姓除了一大害啊，幹了這麽大一件好事，不是該高興嗎？你們怎麽一個一個愁眉苦臉的？”丁五味塞了滿口的月餅，問他們。
“五味哥，天佑哥是替戴七痛心。”她看了一眼楚天佑，繼續給丁五味解釋：“他本是受害者，遭遇令人同情，可最後卻走上歧路，成為施暴者，讓更多無辜的人遭受他的痛苦。這個人真的是可憐又可恨。”
“是啊，己所不欲，勿施於人，他們都是可憐人。說他可恨吧，他挺可憐的；說他可憐吧，他又去害別人，實在可恨。真不知是該同情他的遭遇，還是該恨他的濫殺無辜。這究竟是誰的錯？究竟該怪誰？”趙羽也是心情沈重。
“當然是該怪以前那個國主啊，那個姓葉的。”丁五味咽下一口月餅，接著說：“要不是他貪圖美色，強搶民女，那個什麽，曉燕是吧？就不會自殺了，這個戴七就不會殺那麽多人了。所以啊，那個姓葉的才是罪魁禍首。”丁五味越說越氣憤，忍不住拍了一下桌子。
沈默許久的楚天佑聲音低沈地開了口：“葉氏荒淫無度、敗壞朝綱，百姓苦不堪言，像曉燕姑娘和戴七這樣的悲劇，世間不知凡幾。新國主雖重振朝綱，但前朝遺禍尚在，百姓依舊深受其害……”
“新國主勵精圖治、愛民如子、外除夷患、內肅吏治、肅清萬裏、總齊八荒，我相信前朝遺禍很快會被掃清，百姓定會安居樂業。”白珊珊不忍見他自責，急忙打斷他。
“是啊，我也這樣認為，我相信國主定能做到！”趙羽忙附和。
楚天佑看著他們兩個，心裏無比溫暖，幸好還有他們。
中秋過後，天氣轉涼，梧桐的落葉更多、更黃，滿眼金燦燦的一片，似乎也預示著寒磣盡去，氣運好來。
向家的籬笆小院裏一片歡聲笑語。木頭搭成的架子上爬滿了不知名的花，紅的、黃的、白的、粉的，交相輝映，散發出陣陣香氣。架子下，向先生、楚天佑、丁五味圍坐在石桌旁喝著自己家曬的菊花茶，談笑風生，趙羽站在楚天佑背後，面容輕松，時不時咧嘴一笑。微風習習，架子上的花不時飄落到他們發間、肩頭、桌上。一只小花貓跳上跳下地追逐著被風吹著跑的花瓣。一雙年幼的小兒女追著小花貓邊笑邊叫，滿臉的汗和灰塵和在一起，自己也跟小花貓似的。他們的旁邊，幾只肥碩的雞\"咯咯咯\"地悠閑覓食。向家母女笑容滿面地忙進忙出，給客人準備晚飯，白珊珊給她們幫忙。
不多時，一頓樸素又豐盛的的晚飯就在三位女子的操持下擺上了桌。葷素搭配，有菜有湯，有糕餅，有自家釀的酒，顏色搭配又好看，看著就讓人犯饞。
“真香啊。”丁五味咧開了嘴。
“不止有香，色也有。”一直未開口的趙羽也忍不住讚嘆。
“各位恩人不嫌棄就好。”向先生笑著開了口：“本該我們全家去酒樓鄭重宴請各位恩人，以答謝各位對小女的救命之恩，對我們整個梧桐縣的再造恩情。奈何，鄙人囊中羞澀、身無長物，只好委屈各位屈駕來寒舍吃頓便飯，慚愧！慚愧！”
“誒，向先生您言重了。人貴有情，情義堪珍。酒樓裏的玉盤珍饈哪裏比得上在自己家設宴款待，品嘗自己耕種、親手烹煮的家常便飯情意深重？”楚天佑笑著說道。
“好了，你們有完沒完啊？面對著一大桌子美食不能吃，要聽你們在這裏文縐縐的。能不能吃飽了再拽文啊，徒弟？”丁五味扯著嘴角，眼睛盯著那一桌子菜都要放光了。
“是是是，大家先用飯吧，先用飯吧。”向夫人趕緊打圓場，又看向向先生，嗔怪道：“你也真是的，話那麽多，都不讓客人們吃飯了。”向先生尷尬地嘿嘿一笑。
四人遍嘗了一下菜肴，都讚不絕口。向先生淺笑著說道：“我這老婆子一介農婦，沒什麽本事，就這一手粗茶淡飯燒得還差強人意，平日裏又愛搗騰各種果子、鮮花，自己釀酒，自己做些糕餅、點心。拙荊釀的酒，做的點心也還湊合，各位賞臉，不嫌棄罷了。”向先生嘴裏說著差強人意、湊合，面上卻是一臉的驕傲。
“吃你的飯吧，也不怕人笑話。”向夫人露出小姑娘的嬌羞。
向姑娘忙說道：“我爹說得沒錯，這些菜都是我和我娘自己種的，雞鴨是我們自己養的，酒是我娘親手釀的，釀酒的山果、做糕餅的花都是我親手采摘的，魚是我爹去河裏釣的，這做飯用的水，是我爹去山上挑的泉水。”
“難怪啊，不只是菜特別鮮美，酒醇香，連水都這麽甘甜，原來是山泉水啊。”丁五味說著，又灌了一大口湯。
一頓家常便飯吃得賓主盡歡。
“喲，向先生、向大嫂，你們家可真熱鬧啊，大老遠就聞到你家的飯菜香，聽到笑聲，來客人了啊。”籬笆外，一個胖胖的、滿臉笑容的中年婦人挎著個菜籃子站在籬笆外。
“方大嫂啊。”向夫人放下碗筷走過去，熱情地朝她打招呼：“進來一塊兒吃吧。”
“不了，我還要回家做飯呢，找你有點事，你來。”方大嫂朝向夫人招招手。
兩個人交談了幾句，方大嫂就挎著籃子離去，向夫人回來的時候一手拿著個信封，另一只手拿個酒葫蘆。
“這是何物？”向先生放下盛滿桂花酒的酒杯，看著兩樣東西問向夫人。
向夫人坐下，把酒葫蘆放在凳子旁邊，把信封遞給他，回答：“方大嫂說，是鎮東熊大夫的三兒子請她給我們的，也沒說什麽事。”向夫人滿臉的不解。
“哦？熊家”向先生放下碗筷，拆開信封。他越看越是糊塗，眉頭越皺越緊，嘴裏還念著：“這……這寫的什麽歪詩？連平仄都不對，唉。”作為教書先生，他最見不得文采欠佳的詩作。
“歪詩？”一群人都停箸看他。
“是啊，這寫的什麽，生來不做男子漢，久旱望霓雨空盼。萬綠叢中缺一點，上燈時分雨潺潺。這寫的什麽跟什麽，前言不搭後語。”向先生心中暗想，幸虧這不是自己的學生。
其他人聽得也是一頭霧水，不過……
楚天佑想了想，笑著對向先生說道：“向先生，依楚某愚見，這似乎不是一首詩，倒像是個字謎。”
“字謎？”向先生頓感意外，再看看信，似乎還真是那麽回事。他照著信緩緩念道：“生來不做男子漢，不做男子漢，那就是做女子，是個‘女’字。”
眾人想了想，紛紛點頭：“有理。”
向先生繼續念：“久旱望霓雨空盼，久旱望霓雨空盼。”他皺著眉思索。
“‘望霓雨空盼’，‘雨空盼’就是沒有‘雨’，‘霓’字沒有‘雨’，是個‘兒’字。”白珊珊笑著點撥他。
“對，對，是個‘兒’字。”向先生撚著胡須連連點頭。
“接下來，萬綠叢中缺一點。”
“哎呀，這誰知道缺哪一點啊？”丁五味咬了一口大柿子，香甜的汁水直冒。
“誒，有道是‘萬綠叢中一點紅’啊，這缺的一點不就是‘紅’？”楚天佑捋了捋鬢發，自信地回答。
“嗯，不錯不錯，是個‘紅’字。”向先生點點頭，念最後一句：“上燈時分雨潺潺。上燈時分是酉時，‘酉’加雨，加水，是……哦，是個‘酒’字。”向先生有些興奮地一拍大腿。
向姑娘略略思索，說道：“那……合起來就是‘女兒紅酒’，女兒紅酒？這是什麽意思？”向姑娘不解，其他人也是一頭霧水。
“哎呀，我知道了！”向夫人突然高聲說道，還有些激動：“女兒紅不是在嫁女兒時才喝的酒嗎？”
“那……那又怎麽樣？”向先生不懂熊家跟他們提女兒紅酒做什麽，還不明說，非讓人猜。
“哎呀，你這老頭子，真是讀書讀傻了。你就不能拐拐彎兒？嫁女兒的酒，嫁女兒！”老夫老妻了，向夫人對丈夫的才情依舊很是傾慕、崇拜，但對他的不解風情還是很無奈又無力。
“哦，你的意思是……熊家這是……這是向咱們家求親？”向先生不太確定地問妻子。
“錯不了，錯不了。我想起來了，我前天上街碰上熊夫人，她還打聽咱們家女兒，對咱們女兒不住地誇口呢。”向夫人滿面紅光。
向姑娘的臉已整個紅透，只敢低頭扒飯，恨不得把整個臉埋進飯碗裏。誰知她的父母並未打算就此放過她。
向先生看著那個酒葫蘆，說道：“那……這酒葫蘆的意思就是，要是我們家不同意，就把空酒壺還回去；要是同意，就在裏面裝滿女兒紅還回去？”
“嗯，我看是。”向夫人喜笑顏開。
“你們這些讀書人啊，就是愛故弄玄虛，求個親而已，搞那麽覆雜，還讓人猜來猜去。這要是猜不中，原本一門兩相情願的好親事不就這麽錯過了？”丁五味最煩舞文弄墨的事了。
“五味哥，這才叫讀書人的情趣啊，如此定下紅葉之盟、白頭之誓，真是與眾不同又令人難忘，這叫名士風流，日後流傳出來，那也是一段佳話。”白珊珊覺得丁五味真煞風景。
“切”丁五味不以為然。
向夫人滿臉期待地問向先生：“老頭子，你怎麽看？”
“哎呀，娘！”還不等向先生開口，向姑娘就撒嬌地喊了一聲。再爽利的姑娘在這種事面前還是會害羞，尤其是被當著一群人的面拿出來討論。
“好了，好了，不說了，啊，吃飯，大家繼續吃飯，菜都涼了。”向先生見女兒害羞，忙轉移話題。
“我說，向先生，你們這個好啊，兩方自己挑選，可比媒婆牽線的好。”丁五味咽下一口鴨肉，對向先生說道。
“丁公子此言何意啊？”
“那個媒婆呢，她們為了拿到兩方許諾的好處，就想盡法子促成親事，耍點小聰明，在言語上誤導一下，也是常有的。”
“這個，誤導？怎麽誤導？”向先生從未聽過這種說法。楚天佑三人也好奇地看向丁五味。
丁五味有點小得意地說道：“嘿嘿，這就是她們騙人的本事了。明明騙了人，到頭來，是她們事先告知了，怪別人自己沒聽懂。比如這個，她們管這個臉上長麻子的叫‘花容月貌’，管瘸腿的叫‘靜若處子’。”
“啊？還有這樣的？那不是騙人嗎？”趙羽都忍不住叫出聲。
“嘿嘿，還不止，知道‘一眼相中你’是什麽意思嗎？”丁五味得意地看著這一圈人，他們集體搖頭。
“就是那個人是個獨眼龍！一眼！只有一只眼睛！”
“啊！”大家一陣驚呼。
“知道什麽叫‘十拿九穩’嗎？”
“不知道。”
“意思就是對方只有九根手指！”
“啊，這……這也太過分了吧？”
“是啊，這不是坑蒙拐騙嗎？”
“就是，騙婚啊。”
“你們啊，還是太嫩了點，江湖經驗太少，跟著我多學幾年吧。”丁五味更得意了。
“哎呀，丁公子，您懂得可真多呀。”向先生對他是五體投地。
“是啊是啊”向夫人連連點頭讚同。
白珊珊想起丁五味扮媒婆戲弄何耀祖，狡黠一笑，對向氏夫婦說道：“是啊，我們丁公子對媒婆的事懂得可多呢，他啊，可是親身體驗過的哦。”他對著丁五味壞笑。
“親身體驗？”夫婦倆瞪著眼看丁五味。
“啊，這個……珊珊的意思是，我親眼見識過，見識過。”丁五味拿扇子擋著臉朝白珊珊使眼色。白珊珊低頭偷笑。
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手掌襲來時，白珊珊快速又靈巧地側身躲過，剛猛的掌風帶起她的發絲，拂過一陣涼意。
她剛一躲過，楚天佑的扇子和趙羽的飛蝗石同時擊中戴七的手背和手肘關節。他悶哼一聲，卻沒有絲毫的停頓，而是繼續快速地越過白珊珊，沖向欄桿。就在眾人疑惑之時，他跳下去了，沒有絲毫停頓，直接沖過欄桿跳下三層亭子了！
楚天佑最先回過神，一個飛身便躍到欄桿處，趙羽和白珊珊也跟著縱身躍過去。
楚天佑想救已來不及，只能眼睜睜看著戴七重重墜落地面，落在最大的那棵梧桐樹下，趴在地上一動不動。很快，地上一團陰影自戴七的身體向周圍蔓延開來。那棵梧桐樹下，就是曾經摔死四名女子的地方。
白珊珊恰好趕到楚天佑身旁，見她要伸頭去看，楚天佑“唰”地一聲撒開折扇擋在她眼前，低低地說了一句“別看”。白珊珊喃喃自語：“原來，他說的第四個人，是他自己。”
眾捕快後知後覺地沖過去圍在欄桿內側，看了一眼後心裏也不是滋味。
“他死了？這案子就這麽破了？”一個捕快說完看了一眼鄒捕頭。
鄒捕頭面露不忍，說了一句：“下去替他收屍吧，再向大人覆命。”說完轉頭向楚天佑抱拳，說道：“楚公子，大恩不言謝。今夜之事多虧楚公子，我會如實向大人稟報，告辭。”說完轉身要走。
“鄒捕頭，煩請再轉告縣令大人一件事，此人便是七年前被逼死的那名女子的未婚夫，他並沒有在大火中喪生，而是詐死混入縣衙作案。”
鄒捕頭聞言楞了一下，但很快便明白過來，點點頭，說了聲“多謝”便帶著手下下樓收屍。
縣衙後堂，孔縣令也是坐立不安，他今夜的緊張與惶恐達到了頂點。他把向姑娘安排在自己女兒的閨房，派了幾名女役在房間陪著她，後來又覺得還是不夠，再安排幾名捕快埋伏在房間的衣櫃裏、床後面、屏風後、房梁上，以防不測，自己則守在隔壁房間，時刻豎起耳朵聽動靜，一刻都不敢打盹兒。
直到午夜時分，鄒捕頭匆匆回來覆命，他才知一切塵埃落定。心頭的大石頭落下，他整個人一放松，如被抽幹力氣一般癱坐在椅子上，久久一言不發。
孔縣令穩了穩心神，命鄒捕頭帶人將戴七的屍體擡進停屍房，翌日處置。又連夜喚來主簿，命他吩咐師爺、書辦、更夫、捕頭趁著此刻城中人群未散，趕緊分頭將兇手已伏法，災厄已除的好消息散播出去。四年了，大家在恐懼中度過了四年，這樣的好消息，孔縣令恨不得插上翅膀散布到全城每一個角落。
燈市上的百姓聽到消息，額手稱慶，奔走相告，這是近年來最開心的一個中秋節，大家慶祝到天明。可是楚天佑四人中有三人高興不起來，白珊珊和趙羽不高興是因為楚天佑不高興。
“我說，你們三個怎麽回事啊？多年的懸案被我們幾個給破了，我們可是為鳳城的百姓除了一大害啊，幹了這麽大一件好事，不是該高興嗎？你們怎麽一個一個愁眉苦臉的？”丁五味塞了滿口的月餅，問他們。
“五味哥，天佑哥是替戴七痛心。”她看了一眼楚天佑，繼續給丁五味解釋：“他本是受害者，遭遇令人同情，可最後卻走上歧路，成為施暴者，讓更多無辜的人遭受他的痛苦。這個人真的是可憐又可恨。”
“是啊，己所不欲，勿施於人，他們都是可憐人。說他可恨吧，他挺可憐的；說他可憐吧，他又去害別人，實在可恨。真不知是該同情他的遭遇，還是該恨他的濫殺無辜。這究竟是誰的錯？究竟該怪誰？”趙羽也是心情沈重。
“當然是該怪以前那個國主啊，那個姓葉的。”丁五味咽下一口月餅，接著說：“要不是他貪圖美色，強搶民女，那個什麽，曉燕是吧？就不會自殺了，這個戴七就不會殺那麽多人了。所以啊，那個姓葉的才是罪魁禍首。”丁五味越說越氣憤，忍不住拍了一下桌子。
沈默許久的楚天佑聲音低沈地開了口：“葉氏荒淫無度、敗壞朝綱，百姓苦不堪言，像曉燕姑娘和戴七這樣的悲劇，世間不知凡幾。新國主雖重振朝綱，但前朝遺禍尚在，百姓依舊深受其害……”
“新國主勵精圖治、愛民如子、外除夷患、內肅吏治、肅清萬裏、總齊八荒，我相信前朝遺禍很快會被掃清，百姓定會安居樂業。”白珊珊不忍見他自責，急忙打斷他。
“是啊，我也這樣認為，我相信國主定能做到！”趙羽忙附和。
楚天佑看著他們兩個，心裏無比溫暖，幸好還有他們。
中秋過後，天氣轉涼，梧桐的落葉更多、更黃，滿眼金燦燦的一片，似乎也預示著寒磣盡去，氣運好來。
向家的籬笆小院裏一片歡聲笑語。木頭搭成的架子上爬滿了不知名的花，紅的、黃的、白的、粉的，交相輝映，散發出陣陣香氣。架子下，向先生、楚天佑、丁五味圍坐在石桌旁喝著自己家曬的菊花茶，談笑風生，趙羽站在楚天佑背後，面容輕松，時不時咧嘴一笑。微風習習，架子上的花不時飄落到他們發間、肩頭、桌上。一只小花貓跳上跳下地追逐著被風吹著跑的花瓣。一雙年幼的小兒女追著小花貓邊笑邊叫，滿臉的汗和灰塵和在一起，自己也跟小花貓似的。他們的旁邊，幾只肥碩的雞\"咯咯咯\"地悠閑覓食。向家母女笑容滿面地忙進忙出，給客人準備晚飯，白珊珊給她們幫忙。
不多時，一頓樸素又豐盛的的晚飯就在三位女子的操持下擺上了桌。葷素搭配，有菜有湯，有糕餅，有自家釀的酒，顏色搭配又好看，看著就讓人犯饞。
“真香啊。”丁五味咧開了嘴。
“不止有香，色也有。”一直未開口的趙羽也忍不住讚嘆。
“各位恩人不嫌棄就好。”向先生笑著開了口：“本該我們全家去酒樓鄭重宴請各位恩人，以答謝各位對小女的救命之恩，對我們整個梧桐縣的再造恩情。奈何，鄙人囊中羞澀、身無長物，只好委屈各位屈駕來寒舍吃頓便飯，慚愧！慚愧！”
“誒，向先生您言重了。人貴有情，情義堪珍。酒樓裏的玉盤珍饈哪裏比得上在自己家設宴款待，品嘗自己耕種、親手烹煮的家常便飯情意深重？”楚天佑笑著說道。
“好了，你們有完沒完啊？面對著一大桌子美食不能吃，要聽你們在這裏文縐縐的。能不能吃飽了再拽文啊，徒弟？”丁五味扯著嘴角，眼睛盯著那一桌子菜都要放光了。
“是是是，大家先用飯吧，先用飯吧。”向夫人趕緊打圓場，又看向向先生，嗔怪道：“你也真是的，話那麽多，都不讓客人們吃飯了。”向先生尷尬地嘿嘿一笑。
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“吃你的飯吧，也不怕人笑話。”向夫人露出小姑娘的嬌羞。
向姑娘忙說道：“我爹說得沒錯，這些菜都是我和我娘自己種的，雞鴨是我們自己養的，酒是我娘親手釀的，釀酒的山果、做糕餅的花都是我親手采摘的，魚是我爹去河裏釣的，這做飯用的水，是我爹去山上挑的泉水。”
“難怪啊，不只是菜特別鮮美，酒醇香，連水都這麽甘甜，原來是山泉水啊。”丁五味說著，又灌了一大口湯。
一頓家常便飯吃得賓主盡歡。
“喲，向先生、向大嫂，你們家可真熱鬧啊，大老遠就聞到你家的飯菜香，聽到笑聲，來客人了啊。”籬笆外，一個胖胖的、滿臉笑容的中年婦人挎著個菜籃子站在籬笆外。
“方大嫂啊。”向夫人放下碗筷走過去，熱情地朝她打招呼：“進來一塊兒吃吧。”
“不了，我還要回家做飯呢，找你有點事，你來。”方大嫂朝向夫人招招手。
兩個人交談了幾句，方大嫂就挎著籃子離去，向夫人回來的時候一手拿著個信封，另一只手拿個酒葫蘆。
“這是何物？”向先生放下盛滿桂花酒的酒杯，看著兩樣東西問向夫人。
向夫人坐下，把酒葫蘆放在凳子旁邊，把信封遞給他，回答：“方大嫂說，是鎮東熊大夫的三兒子請她給我們的，也沒說什麽事。”向夫人滿臉的不解。
“哦？熊家”向先生放下碗筷，拆開信封。他越看越是糊塗，眉頭越皺越緊，嘴裏還念著：“這……這寫的什麽歪詩？連平仄都不對，唉。”作為教書先生，他最見不得文采欠佳的詩作。
“歪詩？”一群人都停箸看他。
“是啊，這寫的什麽，生來不做男子漢，久旱望霓雨空盼。萬綠叢中缺一點，上燈時分雨潺潺。這寫的什麽跟什麽，前言不搭後語。”向先生心中暗想，幸虧這不是自己的學生。
其他人聽得也是一頭霧水，不過……
楚天佑想了想，笑著對向先生說道：“向先生，依楚某愚見，這似乎不是一首詩，倒像是個字謎。”
“字謎？”向先生頓感意外，再看看信，似乎還真是那麽回事。他照著信緩緩念道：“生來不做男子漢，不做男子漢，那就是做女子，是個‘女’字。”
眾人想了想，紛紛點頭：“有理。”
向先生繼續念：“久旱望霓雨空盼，久旱望霓雨空盼。”他皺著眉思索。
“‘望霓雨空盼’，‘雨空盼’就是沒有‘雨’，‘霓’字沒有‘雨’，是個‘兒’字。”白珊珊笑著點撥他。
“對，對，是個‘兒’字。”向先生撚著胡須連連點頭。
“接下來，萬綠叢中缺一點。”
“哎呀，這誰知道缺哪一點啊？”丁五味咬了一口大柿子，香甜的汁水直冒。
“誒，有道是‘萬綠叢中一點紅’啊，這缺的一點不就是‘紅’？”楚天佑捋了捋鬢發，自信地回答。
“嗯，不錯不錯，是個‘紅’字。”向先生點點頭，念最後一句：“上燈時分雨潺潺。上燈時分是酉時，‘酉’加雨，加水，是……哦，是個‘酒’字。”向先生有些興奮地一拍大腿。
向姑娘略略思索，說道：“那……合起來就是‘女兒紅酒’，女兒紅酒？這是什麽意思？”向姑娘不解，其他人也是一頭霧水。
“哎呀，我知道了！”向夫人突然高聲說道，還有些激動：“女兒紅不是在嫁女兒時才喝的酒嗎？”
“那……那又怎麽樣？”向先生不懂熊家跟他們提女兒紅酒做什麽，還不明說，非讓人猜。
“哎呀，你這老頭子，真是讀書讀傻了。你就不能拐拐彎兒？嫁女兒的酒，嫁女兒！”老夫老妻了，向夫人對丈夫的才情依舊很是傾慕、崇拜，但對他的不解風情還是很無奈又無力。
“哦，你的意思是……熊家這是……這是向咱們家求親？”向先生不太確定地問妻子。
“錯不了，錯不了。我想起來了，我前天上街碰上熊夫人，她還打聽咱們家女兒，對咱們女兒不住地誇口呢。”向夫人滿面紅光。
向姑娘的臉已整個紅透，只敢低頭扒飯，恨不得把整個臉埋進飯碗裏。誰知她的父母並未打算就此放過她。
向先生看著那個酒葫蘆，說道：“那……這酒葫蘆的意思就是，要是我們家不同意，就把空酒壺還回去；要是同意，就在裏面裝滿女兒紅還回去？”
“嗯，我看是。”向夫人喜笑顏開。
“你們這些讀書人啊，就是愛故弄玄虛，求個親而已，搞那麽覆雜，還讓人猜來猜去。這要是猜不中，原本一門兩相情願的好親事不就這麽錯過了？”丁五味最煩舞文弄墨的事了。
“五味哥，這才叫讀書人的情趣啊，如此定下紅葉之盟、白頭之誓，真是與眾不同又令人難忘，這叫名士風流，日後流傳出來，那也是一段佳話。”白珊珊覺得丁五味真煞風景。
“切”丁五味不以為然。
向夫人滿臉期待地問向先生：“老頭子，你怎麽看？”
“哎呀，娘！”還不等向先生開口，向姑娘就撒嬌地喊了一聲。再爽利的姑娘在這種事面前還是會害羞，尤其是被當著一群人的面拿出來討論。
“好了，好了，不說了，啊，吃飯，大家繼續吃飯，菜都涼了。”向先生見女兒害羞，忙轉移話題。
“我說，向先生，你們這個好啊，兩方自己挑選，可比媒婆牽線的好。”丁五味咽下一口鴨肉，對向先生說道。
“丁公子此言何意啊？”
“那個媒婆呢，她們為了拿到兩方許諾的好處，就想盡法子促成親事，耍點小聰明，在言語上誤導一下，也是常有的。”
“這個，誤導？怎麽誤導？”向先生從未聽過這種說法。楚天佑三人也好奇地看向丁五味。
丁五味有點小得意地說道：“嘿嘿，這就是她們騙人的本事了。明明騙了人，到頭來，是她們事先告知了，怪別人自己沒聽懂。比如這個，她們管這個臉上長麻子的叫‘花容月貌’，管瘸腿的叫‘靜若處子’。”
“啊？還有這樣的？那不是騙人嗎？”趙羽都忍不住叫出聲。
“嘿嘿，還不止，知道‘一眼相中你’是什麽意思嗎？”丁五味得意地看著這一圈人，他們集體搖頭。
“就是那個人是個獨眼龍！一眼！只有一只眼睛！”
“啊！”大家一陣驚呼。
“知道什麽叫‘十拿九穩’嗎？”
“不知道。”
“意思就是對方只有九根手指！”
“啊，這……這也太過分了吧？”
“是啊，這不是坑蒙拐騙嗎？”
“就是，騙婚啊。”
“你們啊，還是太嫩了點，江湖經驗太少，跟著我多學幾年吧。”丁五味更得意了。
“哎呀，丁公子，您懂得可真多呀。”向先生對他是五體投地。
“是啊是啊”向夫人連連點頭讚同。
白珊珊想起丁五味扮媒婆戲弄何耀祖，狡黠一笑，對向氏夫婦說道：“是啊，我們丁公子對媒婆的事懂得可多呢，他啊，可是親身體驗過的哦。”他對著丁五味壞笑。
“親身體驗？”夫婦倆瞪著眼看丁五味。
“啊，這個……珊珊的意思是，我親眼見識過，見識過。”丁五味拿扇子擋著臉朝白珊珊使眼色。白珊珊低頭偷笑。
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